頭の回転をよくする、幼児期の習い事とは？

執筆者：熊野貴文（幼児教室ひまわり塾長）

最終更新日 2022年11月04日

医学部や東大京大などのトップレベルの学力を身につける人たちは、幼児期にどのような習い事をしていたのか？
灘中学、大阪大学医学部に合格した私の体験談をもとに、習い事を生かして学力を上げる方法をご紹介いたします。

学力が高くなる習い事はあるのか？

幼児教室ひまわりには、習い事で悩まれる保護者の方からのご相談をよくお受けします。

たとえばこのような内容です。

「どんな習い事をさせるかで、本当に迷っています。実際に医者になった人や東大に合格した人は、どんな習い事をしていたのですか。頭の回転をよくするオススメの習い事について教えてください。」

そこでまずは、東大生が幼少期にどのような習い事に通っていたのか？その調査結果を見ていきたいと思います。

東大生の子ども時代の習い事TOP３

東京大学に通う学生たちが子どもの頃に通っていた習い事のランキングは、次のとおりになりました。

・東大生の子ども時代の習い事TOP３
１位：スイミング
２位：ピアノ
３位：英語・英会話

こんな結果になりました。
（ただし、小学校時代以降に絞ると、ほぼ全員が進学塾に通っていました。）

なお、私がやっていたのは、公文式とスイミングです。
公文式をも、多くの医学部や東大生が幼少期していた習い事の一つです。

こちらの習い事TOP3について、それぞれの魅力や特徴を解説いたします。

英語・英会話

英語・英会話では、レッスンを通じて世界と日本の違いを知り、その結果、子どもの視野が広がり知的好奇心を高められるのでオススメです。また、早くから英語に触れておくことで、母国語以外の発音を聞き取れる耳を育てられます。

母国語以外を習得できる環境に身をおくことは、脳の発達にもよい影響を与えるという研究結果も出ています。英語や外国人への苦手意識を減らすこともできますので、早い段階から楽しく遊びながら学ぶといいでしょう。

ピアノ

東大生の多くが子どもの頃に習っていたという調査結果があるピアノ。
ピアノの演奏では、脳の前頭前野をフル稼働させます。そのため、多くの脳科学者が脳へよい影響が期待できる習い事としてピアノをあげているようです。

指先を器用に使って演奏する・楽譜を読む・足踏みペダルを使うなど、ピアノの演奏にはマルチタスク能力の高さが必要となります。また集中力や楽譜を暗記する力も養われるので、勉強に活かせるメリットが豊富にある習い事です。

スイミング

有酸素運動は脳へのよい刺激が期待できるといわれています。
なかでもメリットが多く、かつ習わせやすいことから高い人気を博している習い事が「スイミング（水泳）」です。

泳ぐという行為は、水の中で負荷を受けながら、全身を使って有酸素運動を行います。
このようなキツめの有酸素運動には、脳の成長を促進できるという研究結果も出ています。
バランスよく全身の筋力を鍛えられるため、自分の体の使い方を学ぶのにもうってつけです。

以上、トップレベルの学力を身につけた人たちの、幼児期の習い事の全体の傾向としては

・英語や公文式などの勉強系の習い事１つ
・勉強以外の習い事１つ（スイミングやピアノなど）

という印象を受けました。

【参考情報】東大家庭教師友の会『頭のいい子が育つ習い事』

習い事のメリット１：継続する力が身につく

先ほどのデータのとおり、トップレベルの学力を身につけた人は、勉強系以外の習い事をしていました。

実は、「習い事自体」に大きなメリットがあるからです。

まず１つ目のメリットは、「継続する力が身につく」ということ。

多くの東大生や医学部生は、幼児期の習い事について、すぐに辞めたという人はとても少ない傾向にあります。
最低でも２年間くらいは続け、５年間くらい続けた人も多いのです。

「習い事を何度もやめたいと思ったけど、親がやめさせてくれなかった」という経験を持っている人も多いです。
親が根気強く通わせていたので、結果的に長く継続できたとも言えます。

実際私が通っていたスイミングも、５歳から小学校３年生まで４年間も継続していました。
親に「やめたい」と言ったこともたしか２回あったと思います。

１回目の試練はクロールの試験で６回も落ちてしまったことです。
このときは、父親が毎週日曜日に私をプールに連れて行きました。
クロールの練習を３時間くらいして、私はクタクタになっていました。
帰りに一緒にトーストを食べたことが今でも私の記憶に残っています。
（疲れていたのでとても美味しかったのです。）

２回目の試練はスパルタのコーチにいじめられたという経験です。
「泳げなければ沈めるぞ」と言われ、途中で息継ぎすると、コーチに頭を押さえつけられプールに沈められていました。

「このまま溺れ死ぬのでは…」

という恐怖感を味わい続けプールに行くのが怖くなりました。

さすがに今の時代であればこんなコーチは新聞沙汰になります。
でも私が小さなころは、これがまかり通っていた時代です。

このときは私の母親が、コーチと直接話をしてくれました。
私と３人で面談することでコーチが謝罪されました。
その結果、もう一度プールに通うことができました。

さて、私の話が長くなりましたが大切なことをお話しします。

幼児期の習い事で重要なのは、「簡単に辞めさせずにできるだけ頑張って続けさせる」という点です。
習い事を長く継続していると、必ず厳しい試練が訪れます。
その試練を乗り越えた経験がお子さんの強い成功体験になります。

「辛かったけど、乗り越えてきた」という経験は、必ず勉強の世界でもそしてこれからの人生全般でも大きな味方になることでしょう。

また習い事を長く継続する子は少ないので、最終的には特別な存在になれます。
「頑張れば周囲から認められる」という経験ができることも心の発育につながると言えますね。

【参考情報】グリット(Grit:やり抜く力)の2つの側面が大学受験模試に及ぼす影響

習い事のメリット２：難しいと思ったことが簡単になる体験

習い事のメリットはもう一つあります。

それは、「諦めずに続けていると難しいと思ったことが簡単になる」という体験です。

習い事を始めたころは全てが初めてなので難しいですよね。
でも、努力を続けていると以前に難しいと思っていたことが、簡単になってくるんです。

こんな経験を積むことで粘り強い心が育まれていきます。

これは、勉強の時にも活かされます。

難しい問題があっても、努力をすればいずれ解けるようになるという期待や自信が、心の中にあるのです。
だから、諦めずに難問にも挑戦し、努力をし続けることができます。

これは、習い事を通して身についたものだと言えるでしょう。

【参考情報】幼児期および児童期における学習意欲の形成

習い事のデメリット：辞め時が難しい

習い事においては、メリットがある反面、当然デメリットもあります。

習い事におけるデメリットは、「辞め時が難しい」ということです。

医学部や東大京大などのトップレベルを目指す場合は、中学受験を視野に入れると思います。

そうなると、小学校中学年くらいから、受験勉強に集中するようになり、習い事をどこかのタイミングで辞めなければいけません。
それはいつ頃なのか？どのようなタイミングで辞めれば良いのか？わが子の意思に任せるのか？親が伝えるべきなのか？
親御さんはとても悩むと思います。

ただ、親御さんから強引に、「中学受験の勉強に集中するために習い事を全て辞めるよ！」という伝え方をするのはおすすめしません。

やはり、お子さまが反発する可能性もあり、それによって受験勉強に集中できなくなる恐れもあります。
ですので、できるだけ親子で話し合うようにするのが良いでしょう。

【参考情報】批判的思考力を身につける・育む

【参考記事】中学受験する子供の習い事の始め方・終わり方

習い事の体験が学力をトップレベルへと引き上げる

以上、このページでは、「トップレベルの学力を身につける人たちの幼児期の習い事」をご紹介しました。

医学部や東大京大などのトップレベルの学力を身につけた人たちは、幼児期に勉強系以外の習い事もしていました。

習い事には、「継続する力が身につく」「難しいと思ったことが簡単になる」という貴重な体験を得ることができます。
そしてこれらの体験が、学力をトップレベルに引き上げる要素となるのです。

ですので、勉強系の習い事はもちろん、それ以外の習い事でも一生懸命取り組み、お子さまに貴重な体験をさせてあげましょう。

ただ、そうは言っても、習い事に取り組む中で、お子さまがくじけそうになったり、勉強に集中できなくなることもあります。

そのような時に、どんな声がけをしてあげれば良いか？どのように勉強に導いていけば良いか？
その具体的な方法を、オンライン講座やメールマガジンで解説しています。